Gli alimenti sono definiti da quattro parametri:

  Jing (Essenza)
  Wei (Sapore)
  Qi (Energia)
  Xing (Forma)

Jing è la potenza energetica, il valore nutrizionale la vitalità dell'alimento trasmessa al corpo. Naturalmente dipende dalla qualità dell'alimento, dalla sua freschezza e dalla modalità di conservazione e di cottura.

Wei dirige il Jing dell'alimento verso un organo. Gli effetti si distinguono in:
  Effetti statici - il sapore è responsabile della presa di forma degli organi e dei visceri
  Effetti dinamici - agiscono sulla struttura energetica

Tra gli effetti dinamici abbiamo le Proprietà dei Sapori descritte nella tabella seguente:

Sapore	Proprietà
Piccante (Yang)	Mobilizza, trasforma l'umidità, disperde, è diaforetico
Dolce (Yang)	Rilassa, armonizza, è tonificante e dissipativa
Acido (Yin)	Astringente, produce liquidi, attiva la circolazione
Amaro (Yin)	Fa scendere l'energia, dissecca, purifica il calore, elimina le tossine, purgativo, arresta le emorragie.
Salato (Yin)	Ammorbidente, umidificante, evacuante e purgativo
Insipido (Yang)	Diuretico

Qi si distingue in:

Qi Intrinseco dell'alimento, a prescindere dalla conservazione e dalla cottura, del quale l'aspetto più importante è l'Energia (o la Natura) dell'alimento:

Natura Qualifica l'azione indotta nell'organismo	Neutra (legata alla Terra)	Non modifica l'equilibrio yin/yang, armonizza e regolano il qi, tonifica il sangue
	Calda (Yang legata al Fuoco)	Potenziano lo Yang, compensano il freddo ma possono danneggiare lo Yin. Aiutano l'energia a circolare
	Tiepida (Yang legata al Legno)
	Fresca (Yin legata al Metallo)	Moderano, disperdono, espellono il calore, aumentano i liquidi e lo Yin ma possono danneggiare lo Yang. Disintossicano

Qi Estrinseco, legato alle modalità di conservazione e cottura:

Modalità di cottura	Friggere e arrostire	Yang, Legno	Rinforzano la natura Yang
	Arrostire	Yang, Fuoco
	Umido	Terra
	Vapore o a bagnomaria	Yin, Acqua	Altera poco la natura intrinseca
	Bollire	Yin, Metallo	Umidifica, ridimensiona lo Yang
	Cuocere molto o lentamente		Distrugge il Jing
Modalità di conservazione	Sotto aceti	Fegato
	Affumicati	Cuore	Scalda e secca
	Nello zucchero	Tossici	Modera il sapore e raffredda la natura
	Sott'olio	Buoni
	Secchi (da usare nella stagione fredda)	Buoni per il Polmone e l'Intestino
Temperatura di consumo	Bollenti indeboliscono il Qi dei Reni e gli organi inferiori Caldi tonificano i Reni Tiepidi Indeboliscono Milza e Stomaco Moderatamente freddi Tonificano il Cuore Gelati fanno soffrire il Fegato e la Milza

Xing si suddivide in: